GIMP cada vez me gusta más. Estoy aprendiendo muchas cosas de la manera más efectiva: con la práctica, para diferentes actividades de formación que estoy desarrollando.

Este corto muestra una manera fácil de explorar los modos de fusión de capa (prácticamente equivalentes a los de Photoshop). Es posible comprobar los efectos de los diferentes modos de fusión haciendo clic en las teclas de dirección (arriba / abajo) y de forma interactiva veremos los efectos de la modalidad seleccionada en la imagen.

En este caso partimos de una imagen con áreas de color planas, que se coloca encima de una capa de trazo lineal, y una segunda área plana a color por debajo, con tonalidades arbitrarias. Hay también una capa de fondo blanco en la parte inferior. La capa con la que experimentamos los diferentes modos de fusión es la superior.

Este ejercicio en concreto, por lo que se refiere a la imagen en sí, me recuerda un poco algunos experimentos que Mariscal solía hacer, hace ya tiempo. Hubo una época de descubrimiento del arte digital, entre final de los 80 y los primeros 90, en la que la influencia de las herramientas de diseño para el ordenador se dejó sentir mucho en su trabajo gráfico.

Para aprender más: la excelente explicación de todos los modos de fusión de GIMP en el manual oficial.

Pixlr, el espléndido editor de imágenes que habíamos comentado dentro de una larga lista de aplicaciones para edición de imagen online, ofrece nada más entrar una doble opción: Pixlr en sí y la aplicación de efectos vintage llamada pixlr-o-matic.

Nada más acceder al sitio, podemos elegir entre una imagen tomada con la webcam o un archivo de imagen de nuestro ordenador para aplicar los efectos:

Una vez cargada la imagen deseada, la aplicación tiene varios controles simples en la parte inferior. Con el dial de colores podemos elegir tres de los efectos aplicados, cada uno de ellos con múltiples variantes. En primer lugar, el área roja del dial permite elegir el efecto general de cambio de color, contraste y saturación en la imagen. Por ejemplo, una fotografía estilo Lomo.

Del mismo modo, el área central azul de este dial nos deja elegir una textura que se aplica a la foto:

Y finalmente, el área amarilla de la derecha sirve para añadir efectos en los márgenes de la foto, como por ejemplo unos bordes desgastados:

Las combinaciones posibles de estos tres grupos de efectos son innumerables.

Además, se puede experimentar directamente con combinaciones al azar de los diferentes parámetros, con el botón de las flechas, a la izquierda del dial de colores. También, usando el botón del botón del rollo de film  es posible elegir específicamente el efecto que queremos aplicar, uno de los fondos específicos para aplicar a la imagen y uno de los efectos para los márgenes. Todas las variantes están agrupadas en colecciones, a modo de pilas de fotos:

Pixlr-o-matic tiene una muy cuidada interfaz de usuario que se puede disfrutar tanto en el navegador como en forma de aplicación instalada (requiere Air). Está disponible también como una de las Chrome web app y para dispositivos con iOS o Android.

Existen diversas alternativas más para aplicar efectos retro mediante un servicio web. Entre estos encontramos PicPlz (primariamente un servicio para móviles, pero también admite subir fotos a través del navegador), VintageJS, determinados efectos de PicNik, Instant retro, Rollip (con 40 efectos),  PicYou (por ahora con 8 filtros). Y además, muchos de los editores de fotografía online que hemos comentado anteriormente disponen de filtros que pueden conseguir resultados equiparables a los de instagram.

Instant retro, uno de los servicios online con los que aplicar fácilmente efectos retro a las fotos.

El magnífico visualizador de imágenes y editor ligero XnView, un excelente programa gratuito, también ofrece una aplicación para iPhone / iPad (iOS) llamada Photo Fx que cuenta con una gran variedad de efectos, entre ellos muchos de los que encajan en la categoría que comentamos en el artículo:

PhotoFX: Con esta aplicación gratuita para iOS es posible obtener efectos retro muy variados, fácilmente.

Descomposición fotográfica: uno de los efectos que incluye la app Photo FX, desarrollada por los creadores de XnView.

Para terminar, y como propina, dos enlaces más de interés para crear efectos retro, esta vez  en Photoshop: Acciones para Photoshop que consiguen los efectos básicos de instagram; en Smashing Magazine tienen una interesante lista de tutoriales para efectos retro en Photoshop.

Además de las capacidades que tiene el programa por sí mismo, se pueden extender con plugins muy diversos: para generar hojas de contacto, leer / guardar jpeg 2000,  editor de paletas de colores, y muchos más. Basta con descomprimir los archivos del plugin que se desee en la carpeta de plugins de Photofiltre para disponer de ellos en el programa.

El mismo desarrollador de Photofiltre también dispone de otras utilidades interesantes, y también gratuitas, como Photomosaique (generador de mosaicos a partir de fotografías u otros archivos gráficos digitales.):

LiveQuartz es una aplicación sencilla pero  potente de 64 para el retoque fotográfico y efectos de imagen en Mac OS X Snow Leopard. Se basa en capas no destructivas y filtros. Las capas están a la izquierda y los filtros están a la derecha de la ventana. Para editar una foto, basta con arrastrarlos a la ventana (o la lista de capas “) y se añade como una nueva capa.

En el sitio web del desarrollador puedes descargar la última versión del programa, ver ejemplos de su uso y también películas quicktime en las que muestra su utilización.

Para crear un collage fotográfico, puedes ahorrarte bastante trabajo con Shape Collage. Con unos clics puedes generar rápidamente una gran variedad de collages con formas definidas (letras, formas geométricas, formas que tú mismo indiques).

Esta pequeña utilidad, portátil (no requiere instalación) y gratuita, sirve para crear atractivos efectos de luz. Puedes utilizar una imagen como punto de partida o crearla desde cero, con diferentes focos de luz de color virtuales.

Estas imágenes vienen bien para diferentes usos posteriores: fondos de pantalla, decorado para una imagen, composición, y muchas otras aplicaciones. Descarga en la web del desarrollador o en Portable freeware collection.

En esta galería de FlickrRiver hay muchos otros ejemplos de lo que se puede hacer con Hugin:

Es una aplicación disponible para diferentes plataformas que ya ha alcanzado el status de estable; en el sitio web encontrarás tutoriales, ejemplos abundantes y un manual detallado.

Más recientemente en Mister Retro han sacado una nueva serie de acciones que funcionan del mismo modo y con una interfaz idéntica, con el nombre de Permanent Press. Los ejemplos que muestran en su sitio son bastante claros y entran dentro de cinco categorías:  Ink Color Modes,  Ink Effects, Plate Effects, Halftone Effects, Press Effects. Todo para simular una impresión comercial de hace ya tiempo o los efectos de la prensa tipográfica.

Me parece una colección muy interesante, ya que en este caso se trata más bien de aplicar efectos sutiles y bastante convincentes, y lo consigue sobradamente.

Este es un ejemplo que he creado (el lugar real es Alcalá del Júcar, en Albacete, La Mancha).

Siempre me han resultado irresistibles los falsos y enigmáticos mundos en miniatura que se consiguen con una técnica de “tilt shift”, es decir, con una lente en el objetivo colocada con una cierta inclinación de manera que consigue una diferencia de foco exagerada en la imagen: precisamente la que asociamos a la fotografía de macro.
Una ciudad se convierte en una maqueta; las personas en insignificantes muñequitos de plástico; los árboles, en añadidos de pega…

En la red encontramos muchos ejemplos sorprendentes de esta técnica en cualquiera de sus variantes: una simple búsqueda en Google nos ofrece docenas de sitios, colecciones de fotos… Y naturalmente, en Flickr hay muchos ejemplos de este tipo de fotografía: algunas son auténticas, en el sentido de que se ha conseguido la imagen directamente en la cámara. En otros casos se ha manipulado mediante filtros en Photoshop o The Gimp. De hecho, al margen de las muchas imágenes disponibles, hay varios grupos en Flickr dedicados a esta fascinante forma de captar una realidad que se transforma en artificio.

Claro que también hay auténticas vidas de miniaturas humanas perdidas en la ciudad, como sucede con la Little People en Londres…