A la posibilidad de ejecutar la distribución Ubuntu de Linux (y prácticamente cualquier otra distribución actual de este sistema operativo) desde un live CD que no altera para nada la configuración del ordenador, se unen iniciativas como la de Portable Ubuntu for Windows. Continue reading
Pencil es un programa OpenSource que sirve para crear dibujo y animación. Está pensado para la animación de tipo tradicional, no la vectorial tipo Flash, si bien dispone de herramientas vectoriales de dibujo. Disponible para las plataformas Mac OS X, Windows, and Linux.
Este programa es gratuito y de código abierto: una excelente oportunidad para hacer las primeras pruebas de animación, aprender o proporcionar a los estudiantes un entorno de creación de animaciones flexible y potente sin coste alguno.
PDFTKGui
Crear documentos PDF no tiene ningún secreto: basta tener instalado un programa que los genere a partir de cualquier aplicación de nuestro ordenador, como PDFforge (open source) o la suite Acrobat de Adobe (comercial.)
A veces, sin embargo, necesitamos funciones que van más allá de la generación de un archivo PDF Continue reading
Super-maravilloso: hoy he tenido la alegría de descubrir, gracias a mi amigo Pere, que el archivo de vídeos del programa de la Televisión catalana Una mà de contes está disponible online.
Nos ofrece cuentos infantiles ilustrados por una larga lista de artistas, con algunos nombres que figuran entre lo mejor de Cataluña y de España, como Gallardo y Max.
El archivo (en Els contes) está organizado por origen geográfico de la historia, artista, técnica utilitzada, autor de la historia, nombre del personaje o título del cuento.
El sitio está sólo en catalán, pero su interés es, indudablemente, plástico, de manera que los seguidores de este blog es seguro que lo disfrutarán de todas maneras. Los subtítulos y el audio están en algunos casos disponibles en el dialecto occitano de la Val d’Aran, y también puntualmente en inglés.
El nombre Una mà de contes es un juego de palagras con mà (mano) y mar, ambos pronunciados exactamente igual. Es decir, tenemos la mar de cuentos, aunque el título escrito hace referencia a la mano del artista que los recrea en la pantalla, de forma muy imaginativa en todos ellos.
En el sitio web además encontramos diversos talleres en los que puedes construir tu propio cuento de forma interactiva, y mucho más.
Por tanto, un sitio que me alegro de haber encontrado, y mucho. Definitivamente para agregar a tus marcadores y para visitarlo de cabo a rabo, con paciencia, para disfrutar como sólo lo pueden hacer los más pequeños y las personas con imaginación.
Con lo mucho que nos ahorra en trabajo y con lo mucho que puede incrementar nuestra productividad, lo cierto es que el ordenador es una fuente de distracciones, y a menudo nos desvía de lo que debería ser el trabajo que debe hacerse aquí y ahora.
Para evitar caer en tentaciones, en especial para aquellos con poca fuerza de voluntad —incapaces de ignorar el icono de messenger, del correo electrónico o del navegador de internet— existe una solución drástica: metamorfosear la pantalla en algo bastante parecido a un ordenador de los primeros años 80: una pantalla negra para escribir y nada más.
Existen varios programas que cumplen este cometido a la perfección (lista de enlaces completa al final). Uno de los que he descubierto recientemente es Q1o. Se trata de un programa escrito por un desarrollador español, Joaquín Bernal. Es gratis y está disponible en diferentes idiomas (inglés, español, portugués, italiano, alemán y holandés.) La atractiva web del programa ofrece una buena descripción de las capacidades de Q1o y ayuda sobre su uso. Q1o tanto se puede instalar como ejecutarse desde una carpeta cualquiera (es decir, puede funcionar como programa portátil, por ejemplo en tu lápiz usb.)
Otras implementaciones de esta idea incluyen Ommwriter (versión 1 freeware, versión 2 shareware), Writeroom (shareware) para el Mac y Darkroom para Windows (freeware). En ambos casos, nada de florituras: un entorno de usuario super espartano, para escribir y callar, como quien dice. Las distracciones quedan sobriamente veladas tras la pantalla para escribir, escribir y escribir hasta que el trabajo esté hecho. Darkroom necesita la plataforma .NET en Windows; también existe una aplicación Java equivalente que puede ejecutarse en cualquier entorno, JDarkRoom, también gratuito y con sólo 100K para descargar y ejecutar. Writemonkey es una aplicación que también necesita .NET, y se puede utilizar de forma portable (en cualquier máquina que disponga de esta plataforma instalada.) Además de incluir lenguajes de corrección para diferentes idiomas y una pila de funciones, como detalle curioso —y para los realmente nostálgicos de la máquina de escribir— incorpora, si uno quiere, todo tipo de sonidos que imitan el retorno del carro, la campanita… Igual que Writemonkey, más simple (también exige .NET), WestEdit es otra aplicación inspirada en Whiteroom, para escribir y punto.
Aún otro programa similar para Windows, sin requerimientos especiales, minúsculo (menos de 300K) y portable: Zenedit.
FocusWriter es multiplataforma (Windows, Mac, Linux). No me acaba de convencer su elevado tamaño, en comparación con otras utilidades parecidas.
Pyroom es una aplicación similar desarrollada en Python, idónea para Linux. Son asimismo para la plataforma Linux TextRoom y Marave.
Finalmente, existe una aplicación para el navegador de internet llamada simplemente Writer, que puedes emplear como alternativa. Escribe y ve guardando tu texto. Para emplear Writer a pantalla completa basta que pulses la tecla F11 .
Los enlaces:
Estoy poniendo a prueba una variedad de sistemas de gestión de contenidos (CMS) y para una mayor comodidad lo hago de forma local, es decir, utilizando un servidor web (Apache) , el procesador PHP y una base de datos (MySQL) en mi ordenador . No hace falta ni conexión a internet ni ir subiendo y bajando cosas a un servidor. Al principio creí que instalar todo este conjunto de programas de red en mi máquina sería un fastidio. De hecho es de lo más sencillo. Una vez te hayas descargado lo necesario, en unos minutos, literalmente, puedes estar probando una instalación de un sistema de gestión de blogs como WordPress.
Para probar un sistema de gestión de contenidos siempre puedes utilizar una demostración online como las que encontrarás en Opensourcecms.org. Sin embargo, estas demos tienen la limitación de que determinadas configuraciones te estarán vetadas. No puedes probar la mayoría de opciones del CMS, ni añadir temas o plugins, ni tocar nada de las preferencias. Por no hablar de que tu prueba está limitada al tiempo que estés conectado. Lo que necesitas para probar las cosas a fondo es un servidor web en tu propia máquina. Windows dispone de un servidor web, pero lo más aconsejable es optar por la combinación más popular en Internet: Apache, PHP,MySQL. Sobre este trío corre, por ejemplo, WordPress.
Sin embargo, la opción de tener que instalar todo lo necesario puede resultar para muchos de nosotros una perspectiva bastante intimidante. ¿o no?
Lo mejor de todo es que no hace falta complicarse mucho la vida para instalar todos y cada uno de los componentes necesarios. Existen soluciones empaquetadas que nos simplifican mucho las cosas. El proceso de instalalas y usarlas, en conjunto, es muy simple. Cierto que hacen falta unos conocimientos de usuario medios, pero en ningún modo es algo enrevesado o problemático que pueda afectar la configuración de tu equipo.
Estas son algunas de estas soluciones:
Veamos, por ejemplo, como instalar WordPress en un ordenador con Windows XP.
Descomprimes XAMPP (lo mejor es hacerlo directamente en el disco duro raíz, por ejemplo en C:\xampp) y ejecutas su panel de controll (xampp–control.exe). Te aparece esta ventana, desde la que controlas qué módulos están activos en cada momento. Activas el servidor Apache y MySQL:
Si haces clic en el botón Admin… de Apache obtendrás un panel para la administración de las preferencias del servidor. Podrás solucionar el tema de la seguridad, si tu ordenador está conectado en una red local, siguiendo unas instrucciones muy sencillas:
También desde el panel de Administración de Apache accedemos al control de PHP y las conexiones a bases de datos MySQL, a través del sistema de administración phpMyAdmin:
En esta ventana podemos crear las bases de datos MySQL necesarias.
Estas herramientas son las que utilizarás siempre que quieras probar algún nuevo gestor de contenidos instalado en tu ordenador local.
Para instalar WordPress hacen falta cinco minutos escasos, como bien indican en su web. Todo lo que necesitas es:
Urban Giraffe ha publicado un bonito tutorial para la instalación de WordPress en un ordenador individual con Windows XP, donde viene explicado este proceso de forma más detallada.
Para probar otros sistemas CMS, el proceso es esencialmente el mismo. Basta seguir las indicaciones de las instrucciones de instalación, pero básicamente se trata de crear la base de datos MySQL necesaria, editar un archivo de configuración en el sistema CMS que has descargado, y ejecutar éste a través de la dirección local (http://localhost) correspondiente. Por ejemplo, yo tengo también Textpattern y accedes a él de la misma manera que para WordPress: en este caso sería http://localhost/textpattern.
Otra herramienta que tengo instalada en esta serie de pruebas es Nexty, una aplicación Opensource para gestionar tu tiempo siguiendo la filosofía GTD de David Allen (recogida en su libro Organízate con eficacia).
Si quieres saber algo más del sistema de organización personal de David Allen, puedes empezar por su excelente libro:
Leo en el blog Download Squad (un buen sitio para estar al día de descargas recomendables) que Bryce 5.5 completito está disponible para descargar en la web de su nuevo distribuidor, DAZ 3D.
Bryce ha pasado por varias manos en los últimos años. Incluso fue un producto de Corel, antes de su quiebra. Es un programa entretenido. Incluso para aquellos que no tienen demasiado interés por el software 3D (entre los que me incluyo), lo cierto es que es muy fácil crear paisajes virtuales impresionantes.
Las aplicaciones de este tipo que he probado se pueden contar con los dedos de una mano. Hace un tiempo también me entretuve un poco con Terragen, pero eso es casi todo. No sobran los ratos libres para dedicarlos a crear mundos digitales… pero de todos modos creo que es interesante aportar el enlace para aquellos que quieran probar.
El enlace lleva a la página de descarga en download.com. El de arriba es para versión Windows, pero también está disponible una versión para Mac.
Algo está cambiando en el mundo de los sistemas operativos. Por ejemplo, el imperio de Microsoft se ha encontrado con bastante indiferencia en el lanzamiento del nuevo Windows Vista. Llama la atención la insaciable voracidad de recursos de este nuevo sistema operativo, necesaria al fin y al cabo para conseguir algunos efectos visuales que copia de MacOSX, cuyos usuarios que hace años que disfrutan de la exquisita y espectacular interfaz de usuario con unos requisitos en hardware mucho más modestos.
Es sobre todo en el ámbito empresarial donde Vista se está encontrando con más reticencias, incluso algunas reacciones abiertamente hostiles. Si XP profesional era robusto y estable, y funcionaba muy bien con unos equipos de características bastante comunes, Vista esta resultando problemático con equipos que no sean muy recientes y muy bien dotados de RAM.
Según varias noticias que están apareciendo últimamente, la fría acogida al nuevo Windows tiene mucho que ver no sólo con los exagerados requisitos de configuración, sino además con los frecuentes problemas de compatibilidad de los programas. Probé Vista en una máquina supuestamente preparada para este OS, con 1 Giga de RAM y, la verdad, me pareció exagerado el tiempo que tardaba en cargar OpenOffice y la sensación era de bastante lentitud. Me dió más bien la impresión de estar utilizando un cacharro antiguo al que alguien había cargado con programas demasiado exigentes.
Los problemas de acogida (digamos discreta) a Vista también se extienden a otros programas insignia de Microsoft. Por si fuera poco, la última versión de la suite Office se ha encontrado con una negativa total por parte de muchos editores que hasta ahora habían utilizado el estándar Word en sus editores de ecuaciones matemáticas… Science, Nature no quieren oir hablar de Office 2007 (según comentan en El País).
No es sorprendente que algunos distribuidores como Dell estén ofreciendo Ubuntu (ubuntu.com), una distribución de Linux muy sencilla e intuitiva, como alternativa en sus ordenadores.
Ya había probado su Live CD (que hace las veces de disco de instalación si uno finalmente se decide a dar el salto a un sistema Linux, o a una instalación dual de ambos sistemas operativos) y ahora he instalado el sistema en un nuevo portátil, en el que venía preinstalado Windows XP profesional. Mis primeras impresiones con Ubuntu son muy buenas. La instalación es sumamemte fácil y libre de problemas. Todos los dispositivos, incluída la impresora y la conexión wifi son detectados a la primera, sin ningún problema:
La adición y eliminación de aplicaciones es sumamente sencilla y agradable, con una herramienta dedicada en la que aparecen los programas agrupados por categorías. Uno elige los que decide disponer en el equipo, y Ubuntu se encarga de instalar y desinstalar de la forma más sencilla, descargando de internet los archivos necesarios para las aplicaciones no disponibles en el sistema. La variedad y calidad de los programas es excelente e incluso surge alguna sorpresa, como un editor de tipografías de código abierto, como el resto de aplicaciones ofrecidas, FontForge.
La interfaz de usuario se puede configurar y adaptar al más mínimo detalle según los gustos y preferencias de cada uno, y no tiene nada que envidiar a un sistema Mac o PC. En la captura siguiente muestro una distribución de Ubuntu algo diferente, Xubuntu (xubuntu.org), en su versión liveCD. Esta versión funciona bien en equipos más modestos que los que requiere la distribución estándar, y tiene una interfaz gráfica más eficiente en términos de memoria.
Es a partir de esta ejecución del LiveCD desde donde se procede a la instalación, haciendo doble clic en el icono Instalar que aparece en el escritorio de Ubuntu. La instalación está bien explicada pantalla a pantalla en la web de documentación oficial de Ubuntu. El instalador visual se encarga de preparar una partición en el disco duro para Ubuntu, y prepara el arranque dual en el ordenador, de modo que puedas optar por Windows xp o por Ubuntu al encender el equipo.
Existen otras dos variantes de Ubuntu, además del ya mencionado Xubuntu: Kubuntu, con el gestor de ventanas KDE, edubuntu (edición especialmente pensada para el mundo educativo).
En fin, Linux ya es mucho más asequible para los usuarios de ordenador con una cierta experiencia, pero sin los conocimientos avanzados que hacían falta hace sólo unos años. La promesa del software libre está dando unos frutos magníficos y esto sólo es el principio.
Inkscape, el programa de código abierto para dibujo vectorial del cual ya hemos hablado aquí en diferentes ocasiones, no deja de avanzar en su desarrollo. En la última versión, 0.46, se incorpora una sorprendente capacidad, documentada en el sitio web del proyecto: generar dibujos vectoriales con un acabado que recuerda los grabados calcográficos:
Existen desde hace tiempo diversos plugins para Photoshop que generan un acabado similar, como India Ink o Andromeda Screens, pero la ventaja evidente de generar el dibujo en un entorno de dibujo vectorial es la escalabilidad total del resultado. El mismo archivo vectorial de Inkscape puede servir tanto para diseñar una miniatura como un poster gigante.
Adobe Illustrator CS3 está a punto de salir al mercado, como parte de la nueva Creative Suite 3. Llaman la atención algunos de los añadidos que (pretendidamente) deben justificar una nueva versión.
Uno de las nuevas herramientas integradas en el programa es una utilidad llamada Live color para experimentar con esquemas de color con los dibujos vectoriales del programa. En la demostración que ya se puede ver en el sitio de Adobe, parece una forma muy intuitiva y potente de integrar en Illustrator una utilidad de armonías de colores, semejante a la aplicación Flash llamada Kuler que Adobe ya puso a disposición de los internautas hace tiempo.
Otras de las novedades que ofrece esta nueva versión de Illustrator no impresionan tanto, como una herramienta de borrador que en otros programas como Freehand o Corel Draw existe desde hace siglos, o una herramienta de recortar la ilustración que tampoco es algo que quite el aliento. Por otro lado, la integración con Flash parece haber mejorado, cosa de otra parte lógica, ya que ambos programas deben funcionar mano a mano en la mayoría de estudios de animación digital.
Esta nueva versión estará disponible pronto. Ya se puede reservar
El resto de aplicaciones de la Creative Suite también estarán disponibles en breve, con nuevas versiones de los programas Photoshop, InDesign, Flash, Dreamweaver…
Filtros gráficos es un nuevo sitio que recoge los resultados de aplicar centenares de filtros compatibles con Photoshop (en este momento, nada menos que 529), tanto los que vienen de serie con el programa de Adobe como otros filtros de conexión adicionales (plugins), tanto comerciales como gratuitos.
Demos pues la bienvenida a esta iniciativa, ya que resulta muy cómodo consultar los filtros, ordenados por categorías y con la opción de ver los resultados ampliados con un zoom a medida, y también viene muy bien consultar sus enlaces a desarrolladores de plugins.
Los usuarios del antivirus gratuito AVG, de Grisoft, se habrán encontrado estos días con la pantalla que anuncia la muerte de la versión actual: 
AVG ha sido para mí un antivirus eficaz, poco consumidor de recursos del sistema y con un mecanismo de actualización muy eficiente y cómodo. Una delicia de programa. Aparentemente, existirá todavía una versión gratuita para usuarios particulares, aunque probablemente haga falta desinstalar el programa actual e instalar la nueva versión.
No es el antivirus más eficaz que existe (al menos en algunos de los rankings de eficacia de programas antivíricos como los publicados en virus.gr), pero a diferencia de muchos otros antivirus, da pocos problemas de configuración, es poco voraz con los recursos del sistema y resulta muy cómodo de usar. Y evidentemente, para evitar el riesgo de infección vírica y otros problemas de seguridad, uno debería seguir siempre algunas normas básicas de seguridad como:
En un artículo reciente en The PC spy nos detallan los estragos que hacen algunos antivirus como Norton Security en el rendimiento del PC. Llama la atención el escaso impacto que, comparativamente, tienen programas como Avast o AVG. Al margen de la ralentización del sistema que suponen algunos de estos programas, vale la pena leer el artículo para comprobar otros detalles de funcionamiento. Por ejemplo, destaca el efecto negativo que tiene instalar un número elevado de tipografías (fuentes). En lugar de tener tantas fuentes, es preferible recurrir a un buen sistema de organización de las fuentes.
Pronto será hora de plantearse, pues, esta actualización de AVG, o pasar a algún otro de los también excelentes programas antivirus gratuitos existentes como Avast (licencia de usuario similar a la de AVG) o ClamWin (de código abierto).
).
también estarán disponibles en breve, con nuevas versiones de los programas Photoshop, InDesign, Flash, Dreamweaver…