Esta maravilla se llama Paper.

Con la pantalla retina, los detalles que se pueden conseguir en el dibujo digital son increíbles. Combinado con el trazo sensible a la presión, este cuaderno digital esta biblioteca de cuadernos digitales es una maravilla.

Me gusta mucho esta aplicación online para pintar y dibujar: Kleki. La he encontrado, de hecho, en la Chrome App Store. Si se instala como app adicional tienes Kleki siempre a mano en las nuevas pestañas del navegador, accesible a un clic en su icono.

Un buen añadido más a nuestra larga lista de aplicaciones en la red para pintar y dibujar.

Evidentemente, utilizar esta aplicación, o cualquier otro programa de dibujo, en una tableta Cintiq es otra cosa.

Para aquellos que ya tengan Sketchbook, también está disponible como un añadido al programa existente. Está disponible para Mac (en la App Store) y para Windows.

Artrage es una aplicación de pintura digital muy poderosa y sofisticada, pero no te intimida con menús superpoblados y una invasión de ventanas y cuadros de diálogo. De hecho, su interfaz de usuario es atractiva e intuitiva. Aunque ofrece todo el control y potencia que haga falta para el usuario exigente, puedes concentrarte en usar lo que cuenta del programa: sus extraordinarias herramientas de dibujo y pintura que te hacen creer que utilizas pintura real, pinceles o tinta. Y todo ello sin ensuciar o desordenar tu mesa de trabajo.

Las muchas opciones que tiene la version Studio Pro en relación a las más básicas no aparecen de golpe, sino que elegantemente desaparecen de la vista hasta que te hagan falta. Y, a la inversa, algunos elementos que ocupan la pantalla se quitan de enmedio cuando sobran. En la esquina inferior izquierda tienes las herramientas de selección, transformación, cuentagotas, bote de pintura y texto. Si utilizas una herramienta determinada y llegas a las esquinas de la pantalla, donde residen las paletas de Artrage,  desaparecerán temporalmente para que puedas ver lo que estás pintando. Libera el botón del ratón o del lápiz de la tableta, y la caja de herramientas volverá a su lugar.

Cada uno de los grupos de herramientas de Artrage ofrece varios estilos predeterminados, para imitar de forma convincente las técnicas de pintura y dibujo tradicional. Tenemos varios tipos de pinceles, incluyendo el llamado gloop pen —una herramienta que te permite esparcir rápidamente brochazos húmedos que recuerdan a las gotas de tinta o acuarela— y un spray de pegatinas.

Algunas de las variantes del gloop pen son ideales para detalles semejantes a una acuarela real. Los nombres de esas variantes, algo humorísticos, son de hecho bastante descriptivos, con nombres tales como “pseudo mancha de agua” o “tubería sombreada instantánea”.

Un vistazo a la nueva aplicación para iPad de ArtRage.

Artrage es sofisticado en la forma que maneja la pintura, la forma de los pinceles y el grado de humedad de la superficie, todo ello digitalmente hablando, por supuesto. Imita con éxito el efecto de arrastrar un pincel que tiene todavían algo de pintura sobre pinceladas anteriores. Los efectos son algo impredecibles, como sucede con la pintura real al óleo, acrílica o gouache. Pero si uno quiere un grado mayor de control, no hay problema: se puede activar una limpieza automática o, aún mejor, emplear una jarra de agua limpia para limpiar el utensilio (¡de nuevo hablamos de limpieza digital!)

Hay una forma de pintar en Artrage que se adapta a cada artista. Por ejemplo, si te gusta emplear la espátula para mezclar y extender la pintura, puedes colocar algunos montoncitos de pintura aquí y allí y a continuación emplear la espátula para arrastrar la pintura por la tela virtual, de una forma análoga a lo que harías ante tu caballete real. Y, como con la pintura material, se te irá acabando a medida que arrastras la pintura.

Las capas son un elemento estándar en los programas de gráficos, y por supuesto Artrage ofrece todo lo que esperas de esta opción para organizar tu creación digital. Las capas, junto con sus respectivos modos de fusión, típicos de los programas profesionales, son muy útiles no tan solo para mantener el espacio de trabajo ordenado y limpio, sino también apra aplicar diferentes efectos de forma localizada y selectiva. Por ejemplo, puedes texturizar de forma no destructiva una ilustración o parte de ella, añadiendo una capa con la textura elegida y aplicándole un modo de fusión adecuado. Normalmente el modo de fusión de superposición (overlay) con una baja opacidad, de alrededor del 20% , funciona muy bien.

Otra forma de conseguir los efectos de papel natural o tela es utilizar las propiedades de superficie del propio programa: tipo de material y rugosidad de la superficie. Las propiedades de la superficie inmediatamente modifican la forma en que las pinceladas aparecen al aplicarlas, pero si es necesario puedes desactivar el material temporalmente para exportar una versión más plana de la obra, con todas las máscaras de transparencia que hagan falta.

Las pegatinas y las plantillas son otra forma de construir una ilustración, a partir de elementos preexistentes y clipart. El spray de pegatinas es una forma cómoda de llenas partes de la imagen con elementos repetitivos: muy útil para crear un bosque, hierba, una población, pisadas, hojas, multitudes, cielos… repitiendo algunos elementos individuales. Puedes crear fácilmente nuevos elementos predeterminados o importarlos. Los elementos predeterminados se pueden agrupar en categorías que faciliten su selección: por ejemplo, por tipo, temática o por proyectos. Crear nuevos elementos para las galerías de plantillas o pegatinas es tan fácil como guardar una imagen cualquiera en formato png en la carpeta correspondiente de predeterminados:  stencil / sticker presets folder.

Si hace falta, puedes emplear los materiales de referencia que necesites. Los puedes esparcir en tu tablero virtual de ilustración, fijarlos en una posición, moverlos donde quieras o rotarlos. Los materiales para calcar son igualmente fáciles de emplear. Importa cualquier imagen y su transparencia automáticamente aumenta para que puedas emplearla como una referencia para dibujar encima.

Una buena aplicación de pintura debe disponer de paletas de colores y selector de color fáciles de utilizar e intuitivos. En la parte inferior derecha disponemos de un selector de colores con tres botones, en los modos rgb o hsv. El cuarto de círculo facilita la elección de un color determinado. Si hace falta un control más fino, puede especificarse independientemente cada uno de los valores , desde blanco al color puro. En las muestras de colores, la nueva opción de metalizado da un aspecto brillante configurable. El libro de muestras de color permite guardar aquellos colores que necesites para un proyecto determinado.

Hay muchos más opciones y controles para procesar la imagen y exportarla a toda unas serie de formatos estándar, a través de las opciones de menú de Artrage. La página de Studio pro ofrece información muy detallada de las capacidades del programa.

Si quieres ver por tú mismo qué puedes hacer con Artrage, lo mejor es visitar el sitio web y las galerías de la sección de comunidad. Hay también un forum con mucha actividad, donde encuentras ayudas, consejos y ideas de uso. También merece la pena el magazín digital ArtRageUs.

ArtRage es un programa asequible (63$ para Studio Pro, 32$ para Studio y sólo 16$ para la versión básica). Todos están disponibles para Mac OS X y Windows, además de una nueva versión para iPad con la que podrás llevar tu estudio a cuestas en un pequeño bolso o mochila. Además, he conseguido instalarlo con éxito en Linux Ubuntu con Wine (un programa de virtualización gratuito que permite ejecutar programas de Windows dentro de Linux, sin necesidad de instalar un sistema operativo Windows ni disponer de una licencia de usuario de Windows.). La mayoría de versiones de Artrage consiguen la calificación de oro (gold ), quesignifica que funcionan perfectamente en el entorno Windows mediante Wine.

Puedes ver más trailers, muestras de producción y más cosas en el Vimeo de TeamCerf y en Salesman Buck.

En Veer ya llevan varias ediciones de sus herramientas de composición de mundos imaginarios. La segunda edición de World of creative possibilities me gusta mucho por las imágenes de estilo abocetado que puedes emplear para crear tu propio mundo. Visita la galería para ver las curiosas e imaginativas creaciones de los usuarios de este servicio.

Veerle (Pieters) acaba de publicar una entrevista en la que Clayton describe su proceso de trabajo típico.

No puedo creer que todavía no haya escrito aquí alguna nota sobre el ilustrador Tadahiro Uesugi (bueno, sí: lo mencioné al hablar del arte de Coraline). Este japonés,nacido en 1966 es, de hecho, uno de mis ilustradores favoritos, por muchos motivos. Sus imágenes nos llevan a un mundo amable, sofisticado y lleno de una luz que despierta los colores ocultos de la ciudad. Sus paisajes urbanos me parecen especialmente buenos.

Uesugi trabaja ahora íntegramente en el ordenador (Photoshop), aunque también utiliza otros medios como la acuarela o el gouache. Su método de trabajo es singular. Primero desarrolla una ilustración en tonos de gris, para a continuación reemplazar selectivamente el color y conseguir sus maravillosas imágenes, inundadas de colores exquisitos: unas con dominio de los colores pastel, otras con llamativos contrastes de colores vivos:

Aquí está un video explicativo de cómo puede utilizarse esta técnica:

Si te gusta el arte de Uesugi, aparte de disfrutar con los muchísimos ejemplos que tiene en su sitio web, nada mejor que el libro Three trees make a forest que publicó hace unos años con los igualmente recomendables Enrico Casarosa y Ronnie del Carmen:

Frazier ha publicado varios libros con su inconfundible y maravilloso estilo. El que es verdaderamente increíble es la antología The illustrated voice, publicado por Graphis hace unos años. Agotado y difícil de conseguir excepto a precios de atraco, a menos que uno tenga suerte.

Campion trabaja con diversos programas para llegar a la ilustración final. Los bocetos a lápiz o tinta sobre papel son el punto de partida para un desarrollo vectorial en Flash con la tableta Wacom. Cuando la ilustración está ya básicamente resuelta tanto en forma como en color, pasa a Photoshop para probar diferentes efectos de iluminación y textura.

Su sitio web incluye una amplia selección de trabajos, que se pueden ver a un tamaño cómodo.

La utilidad Mr. Softie permite manipular de mil formas, a cada cual más sorprendente, los objetos de texto que quieras. Es una aplicación gratuita disponible tanto para Mac como Windows. Los caracteres tipográficos son utilizados en su forma vectorial original, lo que permite crear gráficos a cualquier escala.

Cuando tengas un resultado que te guste, permite exportar las composiciones tipográficas a los formatos de imagen comunes (por ejemplo, TIFF) así como documentos en formato vectorial (por ejemplo, PDF) para combinar el proceso creativo con otras aplicaciones. Además, el programa incluye utilidades basadas para la transformación spaciotemporal de los objetos de texto, para crear algo así como esculturas y composiciones cinéticas. Las animaciones resultantes se pueden exportar a quicktime.

Mr. Softie está basado en Nexttext, una biblioteca de manipulación de objetos textuales para Processing.

Boutavant trabaja con un proceso enteramente digital, aunque en una primera fase de su carrera empleaba materiales como los acrílicos.

Disponer de los archivos digitales de sus creaciones facilita, sin duda, emprender un proyecto de animación como éste. Se puede ver un piloto de esta serie aquí.

Este experimento tan bien confeccionado surgió después de una larga charla entre Trondheim y Parme, al finalizar un largo día en un evento en el que participaban ambos. Trondheim expuso su voluntad de buscar algo diferente en su trabajo, intentar romper moldes y transitar nuevos caminos creativos. Al final de la noche, la semilla del proyecto estaba ya sembrada.

El dibujo de Parme es sencillamente maravilloso. Recoge lo mejor de la ilustración moderna y los dibujos animados de los años 50 y 60.

OVNI debía ser objeto de una serie de televisión a cargo de Blue Spirit. En ella, las mismas peripecias que pasan al sufrido alienígena son narradas de otra forma. Las continuas resurrecciones del patoso extraterrestre, eso sí, acaban de nuevo en desastre. Puede verse un piloto y un episodio en la web de la productora.

Editado en España por Glénat (2007).

La aplicación experimental de Paul Harrison, Ghost Diagrams, me encanta. Es un generador (script de Python) que combina formas formando motivos de repetición con diferentes tipos de simetría y orden.

También se puede utilizar como script autocontenido en un solo archivo xhtml, y ejecutarlo directamente dentro de Firefox u otro navegador moderno. ¿Lo mejor de todo? Puedes guardar el patrón generado en formato vectorial SVG.

Este es uno de los muchos dingbats y tipografías de código abierto que se van añadiendo al proyecto de Open Font Library.

Este ejemplo en particular, creado por Anon Moos, se basa en simetría pentarradial (más de 90 diseños). Incluye espirales, nudos, laberintos, diseños florales, fractales, figuras geométricas…

Muchas más tipografías en la Open Font Library.

Kapitza es el nombre de estudio londinense de las hermanas Nicole y Petra Kapitza, con una pasión por la vida cotidiana, el minimalismo, las formas y el color. El objetivo de este proyecto es proporcionar una fuente de inspiración para los diseñadores, al tiempo que construyen un recurso creciente de dingbats de calidad para utilizar en sus trabajos.