Es posible vectorizar automáticamente con la conexión de Fontforge a motores de autocalcado vectorial como Potrace o Autotrace. Pero lo que hace Glyphtracer (una aplicación desarrollada en Python) va un paso más allá y sitúa a Fontforge al nivel de lo que puede hacerse con Scanfont y Fontlab, con utilidades del tipo de Scanahand. Glyphtracer toma una imagen de los caracteres (por ejemplo, una hoja en la que hemos dibujado el alfabeto). Detecta automáticamente los contornos y permite etiquetarlos. A continuación los vectoriza y los envía a Fontforge para retocarlos y exportar el archivo de tipografía digital.

En este vídeo podemos ver un ejemplo de creación de toda una tipografía en menos de tres minutos, utilitzando la pareja Glyphtracer + Fontforge.

Es evidente que para un producto final de calidad, en la mayoría de casos no será suficiente con esta generación automática. Pero como punto de partida, o para disponer rápidamente de una tipografía manual digitalizada puede servir perfectamente.

Sin entradas relacionadas.

Son programas específicos para iPad que permiten crear una tipografía estándar que luego su podrá utilizar en el ordenador. Y eso por el momento: no me extrañaría que pronto haya docenas de apps similares.

De los dos, realmente es iFontMaker (precio: 7.99$) la solución más completa: Fontula es un programa de diseño modular al estilo del Fontstruct de Fontshop.

Así funciona iFontMaker:

En la web de iFontMaker puedes hacerte una idea de cómo funciona y visitar la galería de creaciones de sus usuarios:

En esta galería los diseños se pueden examinar con todo detalle, modificando a voluntad el interletraje e interlineado. Muchas de las tipografías se pueden descargar libremente (formato truetype, que puedes utilizar directamente en cualquier sistema operativo.)

También puedes utilizar muchos de los diseños como webfont en una página web. Si haces clic en el enlace que aparece a la izquierda, “Web font” obtendrás el código necesario para enlazar con esa tipografía. En este mismo ejemplo sería lo siguiente:

Evidentemente, no necesariamente se tienen que dibujar caracteres alfabéticos: el programa sirve perfectamente para crear dibujitos vectoriales convenientemente empaquetados dentro de una tipografía de dingbats.

Fontula cuesta 4.99$. Ésta es la pinta que tiene y el enlace:

Entradas relacionadas:

1. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
2. Fontstruct, creación modular de tipografías
3. Administración de tipografías
4. Fontforge: crea y edita tipografías digitales

omg. i love illustrator cs5 from Jessica Hische on Vimeo.

Entradas relacionadas:

1. Crear un cómic completo con Illustrator
2. Cómics completos en Illustrator (2): Pascal Blanchet
3. Scriptographer
4. SVGedit

Los tipos góticos tienen una pesadez notable y unas connotaciones bastante limitantes para su uso contemporáneo. Aún así, existen aproximaciones actuales al diseño de tipos derivados de estas caligrafías, que les dan un aire nuevo. En uno de los artículos que nos regala John Boardley en I love typography, estudia la creación de Ode (a Fresh Start for a Broken Script).

Ode es un trabajo de Martin Wenzel and Hannes Famira.

Entradas relacionadas:

1. Paseando entre tipos: Outside the Line
2. Paseando entre tipos: GLC
3. Fontographer 5: la resurrección
4. De escritura a tipografía

Lo bueno es que recientemente U&lc ha empezado a publicar en formato PDF sus primeros números, precisamente los más difíciles de conseguir. El trabajo de escaneado no es ejemplar (perdonable en parte por la mala calidad del papel prensa en que se imprimían los primeros números), pero las revistas están en alta resolución y se pueden descargar libremente; además, el texto ha sido sometido a reconocimiento digital de caracteres y se puede buscar en él. De momento puedes encontrar estas revistas:

1. U&lc volume 1–1.pdf
2. U&lc volume 1–2.pdf
3. U&lc volume 1–3.pdf

A ver si con el tiempo disponemos de toda la colección online. Cada mes prometen publicar un nuevo número del archivo, a partir de toda la colección ya escaneada de que disponen. Para seguir el ritmo de reedición digital, basta con seguir el blog de Fonts.com.

Esta es la portada del primer número, vista en el iPad, que seguramente habrás visto en cualquier manual de diseño gráfico o libros dedicados a la historia de la tipografía. Por supuesto, destaca el famoso logo, muy de su época, creado por Herb Lubalin (haz clic para ampliar la imagen):

Sin entradas relacionadas.

Entradas relacionadas:

1. Pósters tipográficos
2. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
3. Barcelona, interpretada visualmente
4. La nueva cara de House Industries

Fontpark 2.0 de Morisawa (uno de los principales distribuidores de tipografías en Japón), es un entretenimiento tipográfico parecido a los ya comentados Typedrawing, Robotype, Superveloz…

Dispones de toda una serie de tipografías tanto latinas como orientales para crear dibujos. Puedes utilizar tantos elementos como quieras, rotarlos, agruparlos y desagruparlos…

Cuando tu pequeña obra de arte tipográfica-digital esté lista, puedes guardarla en la galería de Fontpark, y también ver la repetición de tu trabajo en pantalla. Otro servicio que ofrece Fontpark es un salvapantallas basado en las creaciones expuestas.

Entradas relacionadas:

1. Fontographer 5: la resurrección
2. Fontstruct, creación modular de tipografías
3. SVGedit
4. Caracteres creativos

Entre las fundiciones tipográficas digitales que se especializan en la digitalización de tipos antiguos, cabe destacar el trabajo de Gilles Le Corre (Nantes, Francia, 1950).

Le Corre es un artista que se dedicó sobre todo a la pintura, desde finales de los años 70, pero también tiene una larga trayectoria de dedicación a la caligrafía y artes gráficas.  Desde que empezó a utilizar el ordenador ha descubierto las increíbles posibilidades que le ofrecía la digitalización y las herramientas informáticas, más allá de lo que ya podía esperar de sus queridas pluma y tinta.

La recuperación de tipos antiguos es, valga la redundancia, tan antigua como las fundiciones digitales. Sin embargo, el número de proyectos emprendidos estos últimos años es impresionante y se están aprovechando cada vez más las posibilidades de tipografía avanzada que ofrece Opentype. Entre estas ventajas está la inclusión de ligaturas, algunas de ellas de tipo tradicional, como las de ct, st, etc. que van muy bien a los tipos de imprenta históricos:

Más trabajos de Le Corre en su fundición tipográfica digital, GLC fonts.

Entradas relacionadas:

1. Paseando entre tipos: Outside the Line
2. Paseando entre tipos: Liebe Fonts
3. Muestras de tipos
4. Mr. Softie: manipulación de tipos

La idea no es muy diferente de lo que ofrece el programa Scanahand pero, si cabe, es aun más fácil.

Entradas relacionadas:

1. Fontforge: crea y edita tipografías digitales
2. De escritura a tipografía
3. Paseando entre tipos: GLC
4. Free Online Font Converter

Aquí está la sorpresa: una nueva versión, la 5, disponible para Mac y para Windows, y con una interminable lista de novedades. Tal vez la más significativa sea la capacidad de guardar en el formato OpenType, algo que evidentemente era del todo necesario para un programa de creación de tipos digitales en estos tiempos.

Las versiones demo del programa están muy bien para aprender el manejo del programa: no caducan y puedes generar tipos plenamente funcionales para probarlos. Eso sí, los caracteres aparecen con una “marca de agua” de Fontlab y sólo exporta una parte del juego de caracteres. El programa está además excelentemente documentado con un extenso manual de más de 500 páginas, descargable en formato pdf.

No hay duda de que Fontographer es más limitado que Fontlab, pero también es cierto que para aquellos que lo utilizaron en su momento siempre es preferible utilizar una versión puesta al día de aquello que dominan que no aprender desde cero un nuevo entorno de creación de tipografías.

Entradas relacionadas:

1. Fontforge: crea y edita tipografías digitales
2. De escritura a tipografía
3. Nick Curtis
4. Presentaciones de nuestros dingbats

He comentado en alguna otra ocasión que en los primeros años que utilicé internet y los navegadores (¡Netscape 1, nada menos!), una de las cosas que me llamaban la atención era el cuidado diseño de los sitios web de las fundiciones tipográficas digitales. En mi cuenta de Diigo tengo una lista de sitios especialmente interesantes. Han pasado muchos años y se han sucedido algunos cambios significativos. Ahora la tecnología de los tipos es plenamente digital, y lo más significativo ha sido sin duda la unificación del formato de los archivos de tipo para Mac-Windows-Linux, gracias al formato OpenType, abierto a funciones muy mejoradas como pares de ligatura y caracteres alternativos contextuales.

Los sitios web de las fundiciones tipográficas digitales, y los distribuidores sigue en general destacando por el cuidado diseño. Además, ofrecen mejoras muy significativas en las muestras que se pueden ver online, con interfaces para introducir un texto a medida, con diferentes tamaños. Lo mejor de la digitalización aplicada a la tipografía es la posibilidad de que el usuario pruebe las tipografías de la manera en que mejor le parezca. No hace falta hacerse una idea aproximada de cómo se verá un texto con la tipografía que probamos mirando en un libro de muestras: podemos ver exactamente cómo se ve con las utilidades de prueba de la mayoría de sitios web.

El sitio web de Myfonts es especialmente bueno en lo que se refiere a las muestras de los tipos que distribuye, ofreciendo muchas opciones distintas, que van desde una página de muestras tradicional a fragmentos de texto introducidos por el usuario:

En la  época en que el comercio de tipos de imprenta suponía un gran negocio, primero con los tipos metálicos y más adelante con los tipos de fotocomposición, las distribuidoras de tipos de imprenta editaban libros de muestras o compendios de especímenes tipográficos con todo tipo de detalles, en volúmenes de centenares de páginas. Hoy en día muchos de estos libros de especímenes son piezas de coleccionista apreciadas, y un recurso valioso para la documentación del diseñador de tipos y material imprescindible para la digitalización de tipos de épocas pasadas.

Pero la herencia de los especímenes tipográficos continua, de forma mucho más asequible y siempre disponible, en forma de libros de muestras digitales: son a menudo sofisticados, con un diseño muy cuidado y atractivos  (normalmente en formato PDF). Algunos de estos libritos de muestras sí se distribuyen en forma impresa entre la clientela.

En algunos casos puntuales, las editoras de tipos publican revistas en la que el contenido se pone al servicio de la promoción de sus tipos, como sucedía con la extinta U&lc, Emigre o Font. Aquí está uno de los números de la excelente revista Font (#7), publicada por Fontshop:

En la página de Issuu de Fontshop se pueden consultar otros números de Font y diversos especímenes bellamente diseñados.

En Flickr, muchos creadores de tipos digitales y distribuidores tienen su propio archivo de imágenes. Este ejemplo, con sus especímenes impresos, viene de las fotos de Dalton Maag:

Por mi parte, voy añadiendo enlaces seleccionados a fundiciones tipográficas, pasadas y presentes, en mi lista en diigo (visitándola aparecerá actualizada con nuevas adiciones). También disponibles en mis enlaces en del.icio.us.

Una búsqueda rápida de especímenes tipográficos en formato pdf: en Google, introducir specimen filetype:pdf site:fontshop.com (cambiar el sitio web por el que se quiera buscar: veer.com, myfonts.com, etc.)

Entradas relacionadas:

1. Más libros de muestras tipográficas
2. Galerías tipográficas
3. Fontforge: crea y edita tipografías digitales
4. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts

Una visita a Myfonts, compres o no algún tipo para tu colección, es en todo caso un tiempo que pasas recibiendo inspiración visual continua.

Entradas relacionadas:

1. Paseando entre tipos: Liebe Fonts
2. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
3. Paseando entre tipos: Outside the Line
4. Caracteres creativos

Ya me gustaría tener estos especímenes en forma de impreso, pero todo llegará… Haciendo clic sobre cualquiera de ellos se verá a página completa, y también está disponible la página para visitarlos / descargarlos (PDF) en Issuu. Esta es la presentación de Bizarries:

Este es el librillo de Absurdies:

Y aquí está el de los Capsbats y Entestats. Está basado en el libro 1000 cabezas ya que, de hecho, esta publicación nuestra no es otra cosa que un largo desfile de todas las cabezas que forman esos dos tipos de ilustración:

La más extensa presentación de una colección de nuestro trabajo es el libro Big book of little people (enlazado al lado de este artículo, en sidebar).  Son 340 páginas llenas de ejemplos y muestras de maquetación. Más detalles en un próximo artículo, muy pronto. También pueden verse algunos ejemplos en Issuu.

Entradas relacionadas:

1. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
2. Mister K Dingbats
3. Iconographic Magazine
4. Fundiciones tipográficas digitales

En un breve artículo anterior anotamos algunas direcciones donde conseguir muestras digitales de estas piezas de colección.

Los libros de archive.org comentados en ese artículo pueden consultarse online, pero si hacemos clic en el enlace en la parte superior izquierda, donde pone “All files: html”, nos aparece una ventana con todos los formatos en que se puede descargar. En muchos casos, además de PDF, que es muy conveniente, encontramos archivos comprimidos de imágenes individuales a elevada resolución en el formato TIFF o JP2 (jpeg 2000).

Otros sitios donde podemos encontrar este tipo de material son:

• los que figuran en el artículo Rare type specimens at the Open Library, y los listados dentro de la sección printing de Archive.org.
• En Google Books también se han digitalizado algunos libros de muestras.
• Otra fuente excelente de materiales es la Open Library (es importante indicar en el criterio de búsqueda que se limite a los materiales disponibles en forma digital, ya que muchas de sus entradas son simples fichas bibliográficas.)
• La Biblioteca del Congreso de los EE.UU., con muchas colecciones digitales. Precisamente es de los archivos de la LOC de donde Nick Curtis ha obtenido materiales de referncia para la creación de sus excelentes tipos estilo art déco y modernistas.
• En Sheaff: Ephemera hay un montón de curiosidades, rarezas y todo tipo de descubrimientos de antigüedades, muchas de ellas relacionadas con la imprenta y la tipografía.
• Una discusión en el foro de Typophile en la que aparecen varios enlaces que vale la pena investigar.
• Existen también proyectos de digitalización comercial, como los emprendidos por el magazín Spatium, que vende colecciones en DVD realmente interesantes (20 € cada volumen). En ellas se recogen muestras de catálogos alemanes del siglo XX que son una maravilla y un documento histórico excepcional.
• También aparecen enlazados diferentes libros de muestras en el blog de Ralf Herrmann, Opentype.info.
• Una exhaustiva revisión de los catálogos de muestras tipográficas editados a lo largo del tiempo, por el Dr. David D. McMillan, con enlaces a recursos descargables.

Me gustan mucho las páginas de muestras de tipos de madera, los que se utilizaban para grandes carteles y titulares. La verdad es que casi cualquiera de estas páginas es, en sí, un diseño que me encanta. Con imprimirlas ya tengo posters inspiradores para mi estudio:

Estos especímenes tipográficos son interesantes desde otro punto de vista. Son volúmenes con centenares de páginas y con frecuencia incluyen muestras de ornamentos, orlas, elementos decorativos e incluso ilustraciones. Se trata de imágenes libres de derechos de autor que en determinados proyectos vienen muy bien, o pueden ser muy útiles para crear un collage.

Hay quien se dedica a digitalizar libros de muestras de este tipo, como Archive Type.

También buscando un poquito en los sitios de la Open Library o Archive.org, uno se encuentra libros sobre rotulación, con alfabetos decorativos y diferentes estilos de escritura. Las cadenas de búsqueda más adecuadas son lettering, sign painting o alphabets, y aparecen lindos resultados.

Algunos de estos libros sobre diseño de signos y rotulación comercial son increíbles. Además, muchos de ellos contienen instrucciones paso a paso para que uno se anime a dibujar las letras con pincel o con otros instrumentos pre-digitales.

Entradas relacionadas:

1. Fundiciones tipográficas digitales
2. Libros de caligrafía y rotulación
3. Muestras de tipos
4. Galerías tipográficas

Con el título de Creative characters, y por tanto, apropiadamente jugando con las palabras, My Fonts presenta una serie de entrevistas con algunos de los más destacados diseñadores de tipografías de todo el mundo. Hasta el momento han publicado 30 entrevistas, en las que creadores como Nick Curtis, Jos Buivenga, Jean François Porchez o Frantisek Storm cuentan lo que les influye, su aprendizaje, sus métodos de trabajo…

Entradas relacionadas:

1. Nick Curtis
2. Especímemes tipográficos
3. Más libros de muestras tipográficas
4. Fontpark

Crear tu propia tipografía utilizando la escritura personal es una de las primeras cosas que uno se plantea al iniciarse en el diseño de fuentes tipográficas. Para un usuario normal, el proceso dista bastante de ser intuitivo o simple, y por ello puede ser necesario recurrir a los servicios de un profesional.

Existen, sin embargo, programas que simplifican mucho la creación de una tipografía digital a partir de un juego de caracteres estandarizado, como Scanfont (del desarrollador de Fontlab) y Scanahand. Este último, Scanahand, es un programa específico para convertir fácilmente la escritura manual en una tipografía,desarrollado por la firma especialista en software tipográfico, High-Logic. Esta misma semana sale al mercado su versión 3. Hace fácil la creación de una tipografía, instalarla y utilizarla en cualquier programa, incluso para personas sin nociones de tipografía digital o los programas necesarios para el desarrollo profesional de tipos digitales. Es muy intuitivo y te guía a través de los pasos necesarios para crear tu propio tipo, con una interfaz limpia y organizada:

Scanahand está disponible solamente para el entorno Windows, aunque siempre es posible intentar ejecutarlo con un emulador en Linux o MacOSX.

El programa soporta diferentes lenguajes y sus caracteres específicos: no tan solo el juego de caracteres estándar de inglés, alemán, holandés, sueco, noruego y muchas más (incluye euskera y gallego).

Para utilizar Scanahand es suficiente con:

1. imprimir una copia de una plantilla para escribir los caracteres, generada por el programa;
2. escribir – dibujar los caracteres con un rotulador, un bolígrafo, lápiz blando o pluma,
3. escanear la escritura,
4. y finalmente Scanahand construye e instala la nueva tipografía digital.

La primera vez que imprimes la plantilla también imprime una página de instrucciones:

Esta página de instrucciones siempre está disponible, de todos modos, para volver a imprimirla, desde el menú del programa. La plantilla puede incluir o no unas guías para el dibujo de los caracteres, de color configurable por el usuario (imprimibles o no imprimibles según nuestra preferencia). Activando estas guías nos aseguramos que la altura de los ascendentes, la altura de la x y demás dimensiones del tipo son consistentes entre diferentes letras.

Alternativamente, es posible abrir la plantilla en un programa de dibujo o pintura en el ordenador y utilizar una tableta (o un tablet PC) para dibujar los caracteres digitalmente. En este caso, el proceso sería el siguiente:

1. Iniciar Scanahand y guardar una plantilla vacía en formato de imagen en el ordenador.
2. Importar esa imagen en el programa que se desee y escribir los caracteres con la tableta.
3. Guardar la plantilla con los caracteres dibujados en un formato aceptable por el programa: gif, jpeg o png.
4. Abrir la plantilla completada en Scanahand
5. Generar el tipo en Scanahand

Existen varias plantillas listas para usar, que se pueden imprimir o guardar como imagen; también es posible imprimirlas como PDF con una impresora virtual pdf como PDFforge o Acrobat. La versión premium de Scanahand, además, permite crear tipos de símbolos y, por tanto, crear un archivo de dingbats. Otra función extra de la versión premium es la posibilidad de cambiar la plantilla del programa y modificar los juegos de caracteres, para soportar, si hace falta, lenguajes no contemplados en la edición básica.

Según el desarrollador, Scanahand es tan intuitivo que pueden emplearlo los niños. Sin duda tiene que ser muy motivador y excitante para los pequeños poder crear su propio tipo de letra y utilizarlo inmediatamente en el ordenador para crear tarjetas, invitaciones, posters, trabajos escolares…

También es fácil incluir una firma personalizada o un logo para estamparla en cualquier programa. Pese a que el programa es exclusivo para Windows, es evidente que los tipos digitales creados con él pueden utilizarse en cualquier plataforma, desde Mac a Linux.

Scanahand 3 funciona en cualquier versión de Windows: Vista/XP/2003/2000/NT4/Me/98/95. El precio de la versión básica es de $49(US) y el de la versión avanzada, o Premium $79(US). Hay disponible una versión de prueba en el sitio web de la compañía, http://www.high-logic.com/. Además de Scanahand, la compañía holandesa High-Logic ofrece otras utilidades para gestionar y crear tipografías, como MainType y FontCreator. http://www.high-logic.com/.

Entradas relacionadas:

1. Una excelente revista de tipografía
2. 96 blogs y webs sobre tipografía
3. Juegos con la tipografía y fotografías gratis
4. Tipografía urbana

Dentro de esta colección, Amano es una tipografía de escritura manual muy conocida, ya que ha sido empleada en muchos diseños, posters y productos. Es mi propia escritura (o algo muy próximo a mi escritura normal). Otro tipo que está basado en mi forma de escribir con lápiz o bolígrafo es Phalopha, y también lo es, de hecho, Honcho (y su alter ego, más regular, Manualita.)

De todos modos, la colección de Typephases está formada por un número mayor de tipos de ilustración o dingbats. La colección de Illustries, Whimsies, Absurdies, Ombres, Bizarries y Genteta incluye dibujos de personajes creados primero a tinta y cuidadosamente digitalizados. En total, suman cerca de un millar de personajes inventados.

Hay mucho más: otros dingbats originales, tipos para rotulación de cómic, fuentes que imitan una plantilla de rotring, homenajes a bandas de rock, rotulación psicodélica, tipografías alteradas en plan grunge, y otras sorpresas. En la sección de Tipografías hay una descripción detallada, muestras de los tipos y enlaces para conseguirlas.

Entradas relacionadas:

1. En My fonts
2. Presentaciones de nuestros dingbats
3. Paseando entre tipos: Liebe Fonts
4. Mister K Dingbats

Ibarra Real

Es una tipografía del siglo XVIII netamente española, recuperada digitalmente hace unos años por un equipo de la Universidad de Zaragoza, como resultado de un proyecto en colaboración con el Instituto Tecnológico de Aragón (ITA) , proceso llevado a cabo por Juan Ignacio Pulido Trullén y Sandra Silvia Baldassarri Santa Lucía, dos personas vinculadas al Grupo de Informática Gráfica. En un artículo describen todo el proyecto en detalle.

Más recientemente ha sido objecto de un proyecto de recuperación digital más ambicioso, con todo tipo de variantes, y además con viñetas para su uso en autoedición. Este proyecto ha sido encabezado por José María Ribagorda en 2007. Las viñetas fueron diseñadas, in expresso, por un elenco de diseñadores que incluye a Andreu Balius, Paco Bascuñán, José María Cerezo, Alberto Corazón, Pablo Cosgaya, Rubén Fontana, Pepe Gimeno, Alejando Paul y Alex Trochut, entre otros.

En Artempus puedes descargar un muestrario en PDF de Ibarra con todos los detalles. Este PDF forma parte de todo un interesante sitio web del Ministerio de Industria español y la Academia de Bellas Artes de San Fernando, dedicado a la tipografía de la Imprenta Real.

La tipografía digital del primer proyecto de recuperación está disponible libremente (formato truetype, apto para Windows, Linux o Mac OSX).

Los tipos de esta segunda y mucho mejor recuperación están disponibles en una página de descargas de Microsoft. Y resulta, mira por dónde, que sólo puedes utilizarlas si eres usuario registrado de Windows xp  o posterior y bla bla bla. Qué risa: usuarios de Mac o de Linux, no os acerquéis a la Ibarra Real…

Que alguien nos explique cómo es posible aplicar una licencia tradicional, restrictiva, a un archivo de fuentes tipográficas cuya creación se ha pagado con dinero público, si la misma página de Microsoft, curiosamente, dice que es una fuente de dominio público (!) ¿qué entiende Microsoft por dominio público? La cosa no termina aquí: hay otras contradicciones en los términos de licencia que son comentados en la página dedicada a Ibarra Real en la Wikipedia (gracias por la información, franzrogar).

Entradas relacionadas:

1. Galerías tipográficas
2. Letras del tesoro
3. Typenuts
4. Una excelente revista de tipografía

Al digitalizar el enorme catálogo de Photo-Lettering, Inc. House Industries resucita los diseños creados por tantos diseñadores extraordinarios (Ed Benguiat, Herb Lubalin, Milton Glaser, Seymour Chwast…)

La colección de negativos y positivos fotográficos de estos tipos ocupa cerca de 42 metros cúbicos: 6500 tipografías producidas a lo largo de la historia de la compañía, además de muchísimos ornamentos, ilustraciones, bordes, iniciales…

Entradas relacionadas:

1. Paseando entre tipos: Outside the Line
2. La nueva cara de House Industries
3. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
4. Nick Curtis

De entrada, y para que quede bien claro: Fontforge tiene todo lo que necesitas en un buen editor de tipografías, y unas muy buenas herramientas de dibujo. Es muy intuitivo y ofrece un control total sobre la creación de los caracteres. Cierto que su interfaz podría ser algo más atractiva o cuidada, pero este es un mal muy menor.

Este es el aspecto del programa en Xubuntu (Ubuntu con el entorno gráfico Xfc): existe una ventana principal con el menú del programa, con una distribución muy semejante a la de Fontographer. Las herramientas de selección, dibujo y edición aparecen en una pequeña caja separada, también parecida a la de “Fog”. Dispones también de una ventana para la edición de los caracteres individuales y una paleta de capas. Además existen las ventanas para el control de la métrica de la fuente y otras operaciones.

La caja de herramientas es sin duda lo más manifiestamente mejorable en lo que toca al aspecto gráfico, pero lo que cuenta es la calidad de los útiles de dibujo, edición… y ésta es excelente.

La herramienta lápiz se despliega para ofrecer diferentes opciones, entre ellas una muy buena pluma caligráfica que es ideal para crear tipografías basadas en un ángulo de inclinación determinado para obtener un trazo caligráfico característico.

El programa está muy bien documentado en el sitio oficial del proyecto.

Fontforge está disponible para Linux, Mac y Windows. En las dos primeras plataformas la instalación es muy fácil, en especial en Linux Ubuntu: marcas la opción de activar el programa y listo: aparecerá en el menú de programas de gráficos.

La instalación en MacOSX requiere el gestor de ventanas X11. Por lo demás, es suficiente con desempaquetar el programa y ejecutarlo con X11 funcionando.

En Windows lleva algo más de trabajo hacerlo funcionar. De momento está disponible si se instala previamente CygWin (un entorno para ejecutar ciertas aplicaciones de Linux en Windows). Hay que seguir correctamente las instrucciones indicadas en el sitio del proyecto Fontforge. Francamente, yo no me molestaría: con lo fácil que es instalar Ubuntu, yo optaría por tener los dos sistemas con arranque dual, si realmente estás interesado en Fontforge y otros excelentes programas disponibles para esta distribución de Linux. Si, de todos modos, insistes en instalar Fontforge para ejecutarlo desde Windows, te irá bien consultar el tutorial del blog Idioteca, además de otro artículo en Typeforge, este último en inglés.

Las capturas de pantalla que ilustran este artículo están tomadas de una instalación en Ubuntu: todo lo que lleva instalarlo es el tiempo de marcar una casilla de selección en la lista de programas disponibles es Añadir / quitar programas.

Al abrir FontForge, puedes elegir si vas a crear una fuente nueva o si deseas abrir un archivo existente. El diálogo de abrir fichero nos muestra la variedad de formatos que admite, incluyendo el actual estándar OpenType. Podrás abrir cualquir archivo antiguo que tengas e incluso nuevos formatos como SVG.

Si abres una fuente preexistente, tendrás la habitual tabla de caracteres en la codificación elegida. El programa dispone de las opciones para cambiar a una codificación diferente, si es necesario. Haciendo doble clic abres cualquier carácter para su edición individual, y tendrás idéntico menú en su ventana de edición. Es posible mantener abiertas ventanas independientes para diferentes caracteres, y también efectuar operaciones en bloque en varios caracteres seleccionados a la vez en la ventana de la tabla de caracteres.

La ventana de edición de un carácter:

En la ventana de edición puedes elegir qué información aparece y cuál no, para agilizar tu trabajo. Por ejemplo, si es necesario, puedes activar la vista de todas las coordenadas y dimensiones, para un trabajo muy preciso, y también que se vea una plantilla, la cuadrícula para el hinting de la fuente…

En el menú de edición dispones de operaciones de limpieza de contornos, bien eliminando puntos innecesarios, bien modificando los puntos de anclaje para que tengan una forma óptima. Y aún mejor, el programa, igual que Fontlab, dispone de un asistente para detectar problemas de dibujo y te ayuda a resolverlos señalando los aspectos conflictivos.

Accedes a todas las opciones que aplicas a un carácter completo (o a varios a la vez) en el diálogo Elemento:

Cuando ya tienes los caracteres dibujados y tienes que modificar los espaciados y el interletraje de pares o kerning, de nuevo el control es exhaustivo y a la vez agradable de usar:

Es un programa que recomiendo sin reservas. Consume pocos recursos (en una máquina de las que normalmente tiene alguien que trabaja en diseño gráfico, apenas nada) y ofrece todas las funciones que necesitas y más.

En relación con FontForge, es bueno conocer de primera mano qué dice George Williams, el artífice del programa. La entrevista está también disponible en audio (vía Open Source Publishing): primera y segunda partes (mp3.) También puedes encontrar información completa en el sitio oficial del proyecto y buscando en Google.

Entradas relacionadas:

1. Fundiciones tipográficas digitales
2. Crear tipografías en el iPad
3. Tipografías: Typephases Dingbats & Fonts
4. Fontstruct, creación modular de tipografías