No está de más considerar las alternativas existentes. Diigo para empezar: un servicio que no cuenta con la base de usuarios enorme de que dispone del.icio.us, pero que tiene, para compensar, funciones mucho más avanzadas y es muy rápido.

Existen, también, toda una serie de clones de estos servicios que puedes manejar a tu aire si tienes un alojamiento web. Normalmente son sistemas basados en PHP y MySQL, aunque existen algunos sistemas que funcionan sobre Ruby, Perl, Python… Getboo, Sabros.us, Scuttle (comentado aquí anteriormente), Pligg y otros. Aquí está otra lista de alternativas, y también puedes consultar las alternativas propuestas por Scriptsnow, Hot scripts y alternativeto.net (tanto servicios online como soluciones instalables.)

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Para aprovechar esta extensión necesitas realmente varias cosas: a) que te guste cocinar y probar cosas nuevas; b) que te guste fraccionar la compra en salidas diarias, o casi y c) que te defiendas bien con el inglés– aunque está disponible en castellano, como verás la aprovechas mucho más en inglés (por las enormes posibilidades de importación de recetas). En fin, tampoco es tanta exigencia…

Así que con GLG puedes crear una lista de compra bonita y bien organizada desde tu navegador, a medida que encuentres las recetas que te apetezcan. Tiene, además, opciones adicionales como ordenar los ingredientes según la ruta que habitualmente sigues en tu mercado o tienda, añadir tus propias recetas, cambiar ingredientes y cantidades, imprimir o exportar…

Si crean una versión para Chrome, ahora que lo empleo bastante, utilizando un símil gastronómico hispano, ya será miel sobre hojuelas. Sobre todo ahora que se acerca Navidad.

Enlaces: página oficial de Grocery list generator y página en las extensiones (addons) para Mozilla Firefox.

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El servicio de lectura de RSS GoodNoows, similar a Feedly, con diferentes y atractivas posibilidades de presentar los artículos suscritos, incorpora al fin la opción de importar tu propia lista de fuentes a partir de un fichero OPML. Si tienes muchas fuentes sindicadas deberás tener paciencia porque va a tardar bastante en importarlas y tenerlas a punto.

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Si en un momento dado necesitas convertir un archivo de tipografía de un formato a otro, puede venirte bien el servicio que ofrece Free Online Font Converter. Es una utilidad muy completa que no tan solo reconoce los formatos más habituales, sino también otros ya en desuso, lo que puede venir bien para recuperar algún archivo antiguo o generar una tipografía digital para unas condiciones específicas.

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Para visualizar fotos empleo habitualmente XnView o Irfanview en Windows, y en Mac y Ubuntu, el visor de imágenes por defecto del sistema. Mirando con algo más de detalle lo que ofrece últimamente Picasa (van por la versión 3.8) me ha parecido muy destacable el reconocimiento de caras en las fotografías y la facilidad con que puedes organizar los retratos y agruparlos a partir de ese elemento:

Obviamente, para mantener organizada tu colección de fotos es algo maravilloso.

Colorsuckr tiene algunos detalles que vale la pena destacar:

• Puedes arrastrar y soltar los colores obtenidos en la página para reordenarlos, o ocultar uno o más de los colores.
• También puedes entrar directamente una página web completa a partir de su url (por ejemplo http://vectoralia.com/) para que  ColorSuckr analize las imágenes presentes y te muesrtre una lista para elegir.
• Está disponible como Bookmarklet: basta arrastrar este enlace a la barra de favoritos de tu navegador y podrás activar Colorsuckr al momento con solo hacer clic en este marcador.
• También dispone de una extensión para Firefox que simplifica aún más el proceso: nada de copiar y pegar enlaces. La extensión, por ejemplo, añade una opción al menú contextual para las imágenes que permite extraer los colores de la imagen con solo hacer clic con el botón derecho sobre ella y elegir esa opción.
• Aún mejor, los resultados están conectados a la comunidad de Colour Lovers, de manera que obtienes instantáneamente paletas de colores relacionadas con cada uno de los colores extraídos de la imagen. La información de cada color aparece en los formatos hexadecimal y rgb, además del color web safe correspondiente. El servicio también permite la exportación de la paleta generada al formato ACE de Photoshop.

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Además, ahora los resultados son presentados en forma de atractiva galería de imágenes, en un formato más compacto. La descripción y enlace al que pertenece cada resultado aparece al pasar el ratón sobre la miniatura, a la vez que ésta se muestra algo más grande. Estos son dos ejemplos.

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Dispondrás de una carpeta (la que tú elijas) en cada ordenador, que estará permanentemente actualizada gracias a un servidor que conectará con cada máquina y sincronizará todo de la forma más simple. Además, puedes acceder siempre a tus archivos online en el sitio web de Dropbox, para utilizarlos en cualquier máquina en la que no tengas instalado el programa. Del mismo modo, si subes, cambias o borras cualquier archivo, éste se actualizará en cada una de las instalaciones que hayas hecho del programa. Fabuloso.

El plan gratuito te ofrece hasta 2GB, que para tus archivos de texto y documentos básicos es más que suficiente.

Para aprender un montón de trucos avanzados de Dropbox y sacarle el máximo partido, este artículo está muy bien:

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De momento es gratuito, pero todo indica que será un producto comercial con diferentes planes de precios. Más información en rome.adobe.com

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Existen bastantes posibilidades para probar colores sin abrir ningún bote de pintura ni liarse con brochas o pinceles. Se trata de aplicaciones en las que una fotografía sirve como banco de pruebas de diferentes combinaciones de color. Algunos de estos servicios te permiten subir tus propias fotografías; si no quieres complicarte la vida puedes simplemente utilizar alguna de las imágenes ya disponibles.

El visualizador de colores de Sherwin-Williams es muy completo. A partir de la paleta de colores disponibles, arrastra a la imagen las muestras. La aplicación te sugiere colores que combinan idóneamente.

El visor personal de colores de la firma Benjamin Moore está también disponible para descargar.

Ezypaint, disponible como servicio online o como aplicación descargable.

Existen en realidad bastantes servicios de este tipo, ofrecidos por diferentes fabricantes de pinturas. Hay una lista muy completa de aplicaciones similares en este artículo en about. com.

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Funciona como un bookmarklet, un enlace a instrucciones en Javascript que eliminan las partes no aptas para guardar o imprimir (publicidad, navegación, comentarios…) y se queda con lo esencial. Aparece superpuesta una capa con el aspecto que tendrá la página limpia y optimizada, tal como se ve aquí:

Si algún elemento todavía te sobra puedes eliminarlo haciendo clic sobre él antes de enviar el documento a tu impresora. Yo utilizo PDFcreator para generar un PDF, pero el mismo sitio de Print Friendly puede generar un pdf para tí, si no dispones de la impresora virtual de pdf.

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Spamghetto es un papel pintado inapropiado, irresistible y basado en el spam, que convierte las malas ideas que inundan tu buzón de correo en pautas de reflexión sobre la naturaleza humana. Preparado a partir de software generativo con el que puedes entretenerte con ofertas de amor, sexo y entusiasmo cómicamente mal escritas; consejos sobre cómo hacerse rico rápidamente. Deja de barrer el spam bajo la alfombra y empieza a mostrarlo en tu pared.

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Tweet Scan es un servicio online para crear una copia de seguridad de tus tweets en Twitter. Las opciones son múltiples: puedes guardar cualquier combinación de tus propios tweets, respuestas, favoritos, contactos, seguidores y mensajes directos.

Una vez has permitido el acceso a Twitter para efectuar la copia, descargas dos archivos, comprimidos en un zip: uno es una copia en texto simple, delimitado por coma (csv) y el otro un documento html que en realidad es un tiddlywiki: un archivo editable al que puedes añadir notas, etiquetas, etc. y guardar una vez modificado.

Esta misma semana me he enterado (via Swiss Miss) de la existencia de otro prometedor servicio, Tweet Nest, que suena muy bien: copia de seguridad y base de datos indexada de todos tus tweets, que puedes adaptar a tus exigencias. De hecho, Tweet Nest es una aplicación que descargas e instalas en tu servidor, para que pueda acceder a los Tweets i presentártelos de la manera que le indiques.

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Fontpark 2.0 de Morisawa (uno de los principales distribuidores de tipografías en Japón), es un entretenimiento tipográfico parecido a los ya comentados Typedrawing, Robotype, Superveloz…

Dispones de toda una serie de tipografías tanto latinas como orientales para crear dibujos. Puedes utilizar tantos elementos como quieras, rotarlos, agruparlos y desagruparlos…

Cuando tu pequeña obra de arte tipográfica-digital esté lista, puedes guardarla en la galería de Fontpark, y también ver la repetición de tu trabajo en pantalla. Otro servicio que ofrece Fontpark es un salvapantallas basado en las creaciones expuestas.

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Muro es una sorprendente aplicación de pintura digital que no necesita nada más que un navegador web moderno. No requiere Flash, ni ningún plugin especial. Está creado en HTML5, pura y simplemente, en la línea de Harmony o Sketchpad. Eso significa que puedes emplearlo también en tu iPad.

Lo cierto es que, si además tienes una tableta Wacom instalada, puedes aprovechar las funciones adicionales que brinda el plugin para tu navegador disponible en la web de Wacom.

Más programas relacionados para pintar en tu navegador, basados en diferentes tecnologías (otras utilidades html5, flash, java…): Cloudcanvas,  Sumopaint, Pixlr, SketchPad, FlashPaint, ScribLink, Myoats, FlockDraw, ScribblerToo, Queekypaint, ImaginationCubed y una extensa selección en Make use of.

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Kuler es una fantástica aplicación online, con una gran cantidad de usuarios, para crear y editar paletas de colores que después se pueden etiquetar y clasificar, y guardar en diferentes formatos. Existe un cliente para Kuler que se ejecuta cómodamente mediante Air.

También existe un widget Air para acceder en todo momento a ColourLovers, otra comunidad de internet dedicada no solamente a compartir paletas de colores, sino también tramas y patrones. En su base de datos hay miles de combinaciones listas para usar.

Para lo mismo sive ColorBrowser, otra utilidad de gestión de paletas de colores.

Randompattern es un generador de patrones de diferentes tipos, a partir de unos parámetros que pueden modificarse de forma muy intuitiva. Una manera de generar motivos de relleno fácilmente.

SplashUp light, un editor de imágenes intuitivo que está disponible también en una versión profesional con más opciones. Para edición básica de fotografías o ilustraciones, la versión lite es más que suficiente.

Livebrush me ha impresionado bastante. En el canal de Youtube de su desarrollador puedes ver varios videos que demuestran sus capacidades. Se trata de un programa de dibujo vectorial con una increíble cantidad de opciones, que permite crear ilustraciones realmente espectaculares. Como sucede con otras aplicaciones de Air como Splashup, la versión básica es gratuita y la profesional (que sólo cuesta 10$) tiene algunas funciones añadidas, entre ellas la de guardar o exportar la imagen en formato vectorial.

Shrink o’matic optimiza el tamaño de las imágenes que abres (o arrastras a la ventana de la aplicación). Funciona tanto con jpeg, gif o png y puede actuar sobre un conjunto de imágenes.

También viene muy bien al desarrollador web una utilidad como Websnapshot. Se trata de una herramienta para la captura de pantalla de cualquier sitio web, que además genera automáticamente miniaturas al tamaño que se le indique. Tiene diferentes opciones: página completa, área visible o selección. Una utilidad parecida: WebKut.

Klok contabiliza el tiempo que dedicas a diferentes tareas y proyectos y es una herramienta excelente para el freelance.

Parecido a Klok, VertabaseTimer es una aplicación comercial, asequible, que controla el tiempo y genera informes y gráficos y facilita la preparación de facturas y hojas de trabajo dedicadas al proyecto.

Ora Time and expense es otra posibilidad de control de jornada para el freelance, con categorías, generador de informes y hojas de trabajo… muy completo y fácil de utilizar.

Google calendar invoice generator sirve para lo mismo que las utilidades anteriores, pero en este caso utiliza las entradas que marques en el calendario de Google para generar un informe de trabajo o preparar una factura de servicios realizados.

Estas son algunas selecciones alternativas de aplicaciones Air en diferentes blogs y sitios web, en forma de listas:

• 60 Great AIR Apps For Web & Graphic Designers | Pro Blog Design
• 30 Best Adobe Air Applications for Designers & Web Deelopers
• Adobe AIR Apps for Web or Graphic Designers- Cosmos blog
• 12 Indispensable Adobe AIR Apps for Web Developers – Up in the AIR
• 22 Awesome Adobe AIR Applications for Designers
• 28 Adobe AIR Apps for Designers and Developers – Need Some AIR
• 50 Air Apps and Browser Addons for Web Designers and Developers – appstorm
• 50+ Constructive Adobe Air Apps for Web Designers and Developers – dzinepress
• 30+ Enormously Useful Adobe Air Applications | Smashing Buzz
• 10 Adobe Air Apps Essential for Designers | Creativeoverflow

La oferta de aplicaciones es, pues, muy variada. Nada mejor que pasar de vez en cuando por la lista completa que aparece en el Marketplace de Adobe Air para ver qué hay de nuevo.

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3. Project Rome

Aunque no soy muy aficionado (o nada, la verdad) a los pasatiempos, a menudo me piden que proporcione pistas sobre sitios web o programas descargables. Hay un sitio en especial que debo recomendar, la colección de puzzles portables de Simon Tatham; es extraordinaria. Ha ido desarrollando toda una serie de entretenimientos matemáticos: geométricos, de números, topológicos… que pueden descargarse y utilizarse en cualquier máquina (sea cual sea el sistema operativo que utilices). Cada juego dispone de manual e instrucciones y se pueden descargar todos ellos o sólo los deseados.

Por cierto, para los adictos a Sudoku, nada mejor que la aplicación que viene ya instalada en Ubuntu. Permite generar automáticamente un librillo imprimible con el número de puzzles sudoku que desees, con el grado de dificultad deseado (de fácil a imposible, 4 grados).

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Hay quien define Dribble como un twitter de y para diseñadores. En esta aplicación social, un colectivo de profesionales del diseño gráfico comparte su proceso creativo, mostrando sobre todo aquello en lo que está trabajando, beneficiándose también de la interacción con otras personas de similares intereses y ocupaciones.

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4. TweetNotebook

Tiene muchas opciones avanzadas y herramientas de edición sofisticadas y puedes utilizarlo en cualquier ordenador conectado a internet. Aquí está una improvisación que hice con el programa, simplemente con dos tipos de pinceles y usando el ratón.

La interfaz gráfica de Sumopaint está basada, claramente, en la de Photoshop. Resulta intuitivo y la calidad de sus herramientas es indudable, en especial sus pinceles que te permiten pintar directamente, imitando técnicas tradicionales  de tinta, óleo…

Otros servicios similares para edición avanzada de imágenes y/o pintura digital online:

• Falcon, dentro de la suite Aviary.
• Pixlr, también te hará pensar que editas la imagen en Photoshop.
• Una herramienta colaborativa de dibujo (varios usuarios pueden trabajar al mismo tiempo), bastante simple pero con un pincel que funciona muy bien: draw.2x.io/
• Sketchpad, bastante sofisticado (imagen debajo de estas líneas) y con una buena colección de tramas.
• Queeky
• PicNik
• DirPic 
• Lunapic: incluye una gran cantidad de opciones de retoque y filtros.
• imgur, que está muy bien integrado con diversos servicios de la red social y dispone de herramientas exteriores e integración en navegadores mediante extensiones.
• Muro y otros editores, comentado en Vectoralia
• Harmony, un editor procedural que da unos resultados algo imprevisibles pero fascinantes.
• El propio Photoshop.com
• ipiccy, para editar imágenes, aplicar potentes filtros o dibujar / pintar
• Pixiim composer
• Psykopaint es un impresionante clonador de imágenes con efectos artísticos y configurable hasta el mínimo detalle.
• Muchos más comentados en wwwhatsnew y makeuseof, donde van añadiendo todas las novedades que aparecen.

Psykopaint puede utilizarse tanto para clonar una imagen con sus pinceles de todo tipo como para crear una obra original.

Sketchpad tiene un entorno fácil de utilizar, pero también ofrece bastante control sobre los parámetros de las herramientas y dispone de una buena colección de colores predefinidos, texturas y motivos.

Aquí está una captura del excelente pixlr, un editor rápido y avanzado que tiene una interfaz similar a Photoshop. Dispone de funciones avanzadas, incluso diferentes modos de fusión para las capas y máscaras de capa.

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Naturalmente, estas aplicaciones creadas en Flash nunca podrían aspirar a sustituir una completa aplicación profesional de escritorio, pero sí pueden servir para salir del paso cuando uno está de viaje o trabajando temporalmente en una máquina en la que no están instalados los programas básicos de edición de imagen.

A pesar de que el editor de vectores (Raven) es muy básico, sí que incluye opciones de importación / exportación que te permiten continuar la edición en otro programa. Puede abrir y exportar como SVG, EPS o también exportar la imagen como mapa de bits. La capacidad de importación dentro de un archivo propio de Raven, por otro lado, está reducida a los formatos de mapa de bits PNG, JPEG o GIF.

Existen muchas áreas en las que Aviary / Raven podría ser mejorado —y que difícilmentente justifican su condición anterior de servicio de pago— pero también tiene funcionalidades sólidas. Un aspecto en el que Aviary es sorprendentemente potente es en el tratamiento de las capas y los modos de fusión entre objetos. Puedes organizar la ilustración básicamente como lo harías en Flash o en Inkscape, y además tiene muchas opciones de interacción entre objetos / capas y transparencias:

Merece destacar la capacidad de autotrazado, o vectorización automática de imágenes en mapa de bits, de Raven. Importa una imagen en mapa de bits y selecciona Objects > Bitmaps > Trace bitmaps y tienes un cuadro de diálogo con diferentes opciones para la vectorización automática, con varios sistemas predefinidos y parámetros modificables:

Comentaremos el resto de utilidades de Aviary, que incluyen un editor de mapas de bits, un gestor de colores y paletas y otras aplicaciones, en otra ocasión.

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